O compressor do carro é o “coração” do sistema de ar condicionado, transferindo calor ao comprimir o refrigerante. Seu funcionamento pode ser dividido em quatro etapas:
Estágio de admissão: refrigerante gasoso de baixa-temperatura e baixa{1}}pressão (como R134a ou R1234yf) é aspirado do evaporador para o compressor. A temperatura é normalmente de 0 a 10 graus e a pressão é de aproximadamente 2 a 3 bar (fonte de dados: padrão SAE J2766).
Estágio de compressão: estruturas mecânicas, como pistões ou espirais, comprimem o refrigerante a um estado de alta-temperatura e alta-pressão (70-80 graus, 15-20 bar). Neste momento, o refrigerante transporta o calor absorvido pelo evaporador do interior do veículo.
Estágio de exaustão: o gás de alta-pressão entra no condensador e é resfriado e liquefeito pelo ventilador de resfriamento.
Estágio de expansão: o refrigerante líquido sofre uma queda repentina de pressão após ser estrangulado pela válvula de expansão e re-entra no evaporador para absorver calor, completando o ciclo.
Ponto-chave: A eficiência do compressor afeta diretamente o desempenho de refrigeração. Por exemplo, a eficiência volumétrica de um compressor scroll pode atingir mais de 95% (Manual Técnico de Ar Condicionado Automotivo), enquanto os compressores alternativos tradicionais atingem apenas 80%-85%.